Start med en ramme, ikke med en liste af spørgsmål
Et langt interview begynder sjældent med spørgsmålene. Det begynder med en beslutning om, hvad samtalen skal handle om, og hvad den ikke skal. Skriv to eller tre sætninger, der beskriver temaet, og læg dem ved siden af dit dokument, mens du forbereder dig. Når samtalen glider, er det dem, du vender tilbage til.
Jeg er art director, og jeg kommer fra billedsiden af redaktionen, så jeg tænker i rammer. Et interview har ligesom et layout brug for en grænse, før der kan være frihed inde i den. Uden grænsen ender du med at jage alt, hvad gæsten nævner, og så bliver samtalen bred og overfladisk.
Fortæl også gæsten rammen på forhånd. En kort besked om temaet, den omtrentlige længde og hvordan samtalen bliver brugt, gør, at vedkommende møder op med eksempler i hovedet i stedet for med en standardfortælling. Det giver bedre svar fra første minut.
- Formulér temaet i to eller tre sætninger
- Skriv ned, hvad samtalen ikke skal dække
- Send gæsten rammen og længden på forhånd
Research, der kan mærkes i samtalen
God research er ikke at kende alle facts om gæsten. Det er at finde de tre eller fire steder, hvor der er noget at grave i: et valg, der ikke er forklaret, en overgang mellem to arbejder, en holdning, der er ændret over tid. Dem skal du kunne referere præcist til, uden at læse op.
Læs eller lyt til gæstens eget arbejde i fuld længde, ikke kun udklip. Notér små detaljer, for eksempel en vending, et tema der går igen, eller et format der er valgt til. Når du senere siger, at du lagde mærke til noget bestemt, mærker gæsten, at samtalen er forberedt og ikke standardiseret.
Skriv spørgsmålene som emner, ikke som færdige sætninger. Et emne giver dig lov til at lytte og formulere spørgsmålet i øjeblikket, mens en færdig sætning får dig til at vente på, at gæsten bliver færdig, så du kan læse din næste linje op.
- Find tre eller fire steder, der er værd at grave i
- Læs eller lyt til gæstens arbejde i fuld længde
- Skriv emner ned, ikke færdige spørgsmål
Det praktiske: sted, lyd og tid
Vælg et sted, hvor gæsten kan slappe af, og hvor du kan høre vedkommende tydeligt. Et stille rum med bløde overflader slår en café, selv om caféen virker afslappet. Baggrundsstøj, der ikke generer under samtalen, bliver ofte uudholdelig, når du skal redigere lyden bagefter.
Afsæt mere tid, end du tror, du skal bruge. Et interview, der er planlagt til en time, behøver ikke vare en time, men det skal have lov til det. Når gæsten ved, at der ikke er travlt, kommer de bedste svar ofte i den anden halvdel, efter de første opvarmende minutter.
Test udstyret, før gæsten kommer, og tag en kort prøveoptagelse, så du hører, hvordan rummet lyder. Medbring en reserveoptager eller en telefon som sikkerhed. Det er kedeligt arbejde, men et tabt interview kan ikke genskabes, fordi samtalen aldrig bliver ens to gange.
- Vælg et stille rum frem for en livlig café
- Afsæt ekstra tid, så samtalen kan åbne sig
- Lav en prøveoptagelse og have en reserve klar
Sådan stiller du spørgsmål, der åbner
De bedste spørgsmål i et langt interview er korte. Et spørgsmål på én sætning efterlader gæsten plads til at vælge, hvilken retning svaret tager. Undgå at lægge svaret i munden på vedkommende ved at bygge en forklaring ind i spørgsmålet.
Brug opfølgning oftere end nye emner. Spørg, hvad gæsten mener, bed om et konkret eksempel, eller spørg, hvordan det føltes. Mange interviews bliver tynde, fordi intervieweren skynder sig videre til næste punkt, før svaret er blevet udfoldet.
Tør at lade stilheden stå. Når gæsten har svaret og tier, er det ofte der, det mest interessante kommer. Tæl i hovedet til fem, før du siger noget. Det kan føles uendeligt, men i optagelsen lyder det som en naturlig tænkepause, og svaret bagefter er næsten altid bedre.
- Hold spørgsmålene korte og åbne
- Bed om konkrete eksempler i stedet for generelle svar
- Lad stilheden stå i fem sekunder
Redigering: bevar stemmen, fjern støjen
Når samtalen er optaget, begynder det stille arbejde. Lyt hele optagelsen igennem én gang uden at redigere, og marker de steder, hvor noget sker. Det kan være en latter, en overraskelse, en tøven. Dem skal du bygge historien omkring, ikke de mest polerede citater.
Rediger så lidt som muligt i selve sproget. Fjern gentagelser og falske start, men lad gæstens rytme og ordvalg stå. Et interview, der er redigeret til glathed, mister netop det, der gør en samtale værd at læse eller høre, nemlig at man kan mærke et menneske tænke.
Send gerne citater til gæsten, før de bliver offentliggjort, men aftal på forhånd, at det handler om at sikre, at noget er forstået rigtigt, ikke om at omskrive. Det er en balance, men den bygger tillid, og tillid er grunden til, at den næste gæst siger ja.
- Lyt hele optagelsen igennem, før du redigerer
- Fjern falske start, bevar gæstens rytme
- Aftal på forhånd, hvad gæsten kan rette
Efter samtalen: opfølgning og læring
Skriv en kort tak til gæsten samme dag, og fortæl, hvornår og hvordan samtalen kommer til at fremstå. Det er en lille handling, men den viser respekt for den tid, der er brugt, og gør det lettere at bede om en uddybning, hvis noget skal afklares.
Notér for dig selv, hvad der fungerede, og hvad du ville gøre anderledes. Kom spørgsmålene i en god rækkefølge? Blev der for meget tid brugt på opvarmning? Disse noter bliver til din egen metode over tid, og de er mere værd end enhver generel tjekliste.
Gem de uredigerede optagelser forsvarligt i den periode, I har aftalt med gæsten. Det giver dig mulighed for at vende tilbage til en detalje, hvis der opstår tvivl, og for at lære af din egen måde at lytte på, når du hører samtalen igen med friske ører.
- Send en tak og en forventet udgivelsesplan
- Skriv egne noter om, hvad der fungerede
- Gem optagelserne sikkert efter aftale
Et langt interview lykkes sjældent af sig selv. Det kræver en tydelig ramme, research med få skarpe pejlemærker, et roligt rum, korte spørgsmål og en redigering, der bevarer gæstens stemme. Gør du det grundigt, får svarene plads, og samtalen bliver noget, andre har lyst til at bruge tid på. Begynd med én samtale, notér, hvad der virkede, og justér til næste gang.